Séminaire JCPA | Philosophie de l’esprit et sciences cognitives

Séance 7 : Philosophie de l’esprit et sciences cognitives

Valentina Buccheri (Institut Jean Nicod, EHESS) : "Le discours intérieur est-il une action mentale ?"

Résumé :
Le discours intérieur (« inner speech ») est défini comme la capacité de se parler à soi-même silencieusement, souvent à l’aide de l’imagination auditive (Alderson-Day & Fernyhough, 2015). Ce phénomène suscite depuis quelques décennies l’intérêt à la fois des sciences expérimentales et de la philosophie de l’esprit. L’un des défis qu’il pose concerne la notion philosophique d’action : peut-on considérer les instances de discours intérieur comme des actions, et en particulier comme des actions mentales ?
 
D’un côté, se parler à soi-même apparaît comme quelque chose que nous faisons. Je répète mentalement mon intervention en chemin vers la conférence ; je me dis « arrête de manger ! » pour résister à mon envie d’un autre biscuit. De l’autre, certains épisodes de discours intérieur semblent surgir en nous de façon spontanée, sans initiation volontaire, ni contrôle de notre part : pensées imprévues, vagabondage mental, mais aussi obsessions et ruminations, face auxquelles nous ne sommes qu’observateurs passifs (Frankfurt, 1988).
 
Dans cette présentation, je vais comparer le paradigme de l’action mentale (O’Brien & Soteriou, 2009) à celui de la spontanéité cérébrale (Metzinger, 2017 ; Strawson, 2003), pour comprendre quel est le plus apte à rendre compte du phénomène du discours intérieur dans sa diversité. Je vais articuler une réponse qui tient également compte d’un aspect souvent négligé, à savoir le rôle de l’attention (Wu, 2011) dans la modulation de l’activité et la passivité. Répondre à ces questions revient à clarifier le statut agentif du sujet face à ses événements mentaux, avec des implications morales (responsabilité mentale) et cliniques (autonomie cognitive).

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